Пластмаси, които да променят цвета си при механичен стрес, са създали учени от Университета в Илинойс, съобщава списание „Nature“. Завбъдеще, с развитието на проекта, изследователите се надяват да достигнат до разработката на материали, които да сигнализират, ако приближат границите на издръжливостта си, или дори да освобождават химични реагенти, които да ги заздравяват в моменти на най-силен стрес.
Подобни, по-примитивни варианти съществуват и днес. В практиката се прилагат „самолекуващи“ се пластмаси, снабдени с микрокапсули катализатор, разпукващи се при силно огъване, чието съдържание спомага за възстановяване на цялостната структура на материала. Учените обаче се надяват да достигнат до момента, в който ще бъде възможност тази автоматична поправка да засяга и полимерните молекули, изграждащи пластмасата.
За тази цел, разбира се, материалът първо ще трябва да е способен да „усеща“ механичния стрес, преди да стартира съответния химичен отговор. Именно поради това, изследователите са интегрирали малки пръстеновидни молекули, наречени механофори, в средата на полимерните вериги. Те, разрушавайки се под въздействието на механична сила, променят оцветяването на цялата структура. Първоначално, този ефект е бил постиган само в разтвор, стресиран с ултразвук, но вече е постигнат пробив и при твърди материали.
Голямото притеснение на разработчиците на новата технология, е че при екстремни нива на стрес полимерите биха се разрушили на произволни места, и е възможно механофорите да останат незасегнати, като съответно не съобщят за настъпилата деформация. При все това, работата продължава, а подобно откритие наистина би могло да бъде приложено при огромен набор технологии, част от които с критично значение, начело с аеронавтиката и строителството, където един от основните проблеми, е че продължително време признаците на стрес и износване са незабележими.
За този автор
